O Centro Esportivo Comunitário, inaugurado no dia 9 deste mês no bairro Planalto, na zona Oeste da capital, foi oficialmente denominado “Espaço Esportivo Joana Neves”, em homenagem à nadadora paralímpica que faleceu em março de 2024, aos 37 anos. A mudança foi publicada hoje (22), no Diário Oficial do Município, após sanção do prefeito Paulinho Freire.

Joana Neves, conhecida como Joaninha e Peixinha, nasceu em Natal com acondroplasia e se tornou referência na natação paralímpica brasileira. Ao longo da carreira, conquistou cinco medalhas em Paraolimpíadas e 15 pódios em Mundiais entre 2013 e 2022, além de quebrar dois recordes em sua última competição mundial, em 2022.

O projeto, de autoria do vereador João Batista Torres (DC), foi aprovado por unanimidade na Câmara Municipal de Natal e visa preservar a memória da atleta e valorizar o esporte paralímpico. A Prefeitura será responsável pela sinalização e atualização dos registros oficiais do espaço.

O centro esportivo é o primeiro Centro Esportivo Comunitário do país, inaugurado em parceria com o Ministério do Esporte e o Governo do Estado. Planejado pela Prefeitura, oferece quadras poliesportivas, campo de futebol society, meia quadra de basquete, áreas de lazer e atividades voltadas para todas as idades, com recursos municipais e federais.